Culture
Citations sur le végétarisme — vraies et fausses
Einstein, Gandhi, Tolstoï, Pythagore… Qui a vraiment défendu le végétarisme, et quelles citations célèbres sont inventées ou douteuses ?
Mis à jour le 29 septembre 2026
Les citations célèbres sur le végétarisme circulent partout, souvent sans source. Certaines sont authentiques, d’autres sont attribuées à la mauvaise personne. Petit tri.
Albert Einstein — citation douteuse, régime réel
La phrase la plus partagée, qui ferait de l’évolution vers un régime végétarien la meilleure chance de survie de l’humanité, n’a pas de source vérifiée. On ne la retrouve dans aucun écrit identifié d’Einstein.
En revanche, Einstein a bien écrit, à la fin de sa vie, qu’il vivait sans viande ni poisson et qu’il s’en portait bien. Son intérêt pour le végétarisme était réel, mais tardif.
Verdict : régime réel, citation célèbre non sourcée.
Gandhi — authentique
Gandhi a été végétarien toute sa vie, d’abord par promesse faite à sa mère, puis par conviction. Il a écrit et parlé à de nombreuses reprises sur les fondements moraux du végétarisme, dans des textes rassemblés sous ce titre.
Verdict : authentique et abondamment documenté.
Léon Tolstoï — authentique
L’écrivain russe devient végétarien dans les années 1880. En 1892, il publie Le Premier Pas, un essai où il décrit sa visite d’un abattoir et défend l’abstinence de viande comme premier pas vers une vie morale.
Verdict : authentique, avec un texte de référence.
Plutarque — authentique
Au Ier siècle, le philosophe grec écrit Sur l’usage des viandes (De esu carnium), l’un des plus anciens plaidoyers connus contre la consommation de viande.
Verdict : authentique, texte antique conservé.
Pythagore — tradition ancienne
Avant l’invention du mot « végétarien » au XIXe siècle, en Angleterre, on parlait de « régime pythagoricien ». La tradition attribue à Pythagore et à ses disciples le refus de manger de la viande. Les sources antiques sont nombreuses, mais tardives.
Verdict : tradition bien attestée, détails incertains.
Léonard de Vinci — incertain
On lui prête souvent des phrases très fortes contre la consommation de viande. Certaines viennent de citations sorties de leur contexte ou de traductions libres. Qu’il ait été végétarien reste débattu par les historiens.
Verdict : à citer avec prudence.
Le bon réflexe
Avant de partager une citation : cherchez l’œuvre, la lettre ou le discours d’où elle vient. Pas de source précise ? Mieux vaut s’abstenir.
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